Rūta Meilutytė zakończyła karierę

O swojej decyzji Meilutytė poinformowała Litewską Federację Pływacką (lit. Lietuvos Plaukimo Federacija) we wtorek wieczorem. Pływaczka przekazała, że była to najtrudniejsza decyzja w jej życiu i długo do niej dojrzewała. W oświadczeniu opublikowanym następnego dnia na stronie internetowej federacji zacytowano także słowa samej zawodniczki, która uzasadniła podjętą decyzję oraz podziękowała kibicom za wsparcie: Dzięki pływaniu doświadczyłam rzeczy, o których kiedyś nawet nie marzyłam. Mogłam zwiedzić wiele miejsc na świecie, pracować z niezwykłymi ludźmi. To szczególne doświadczenie chciałabym teraz wykorzystać na nowym dystansie, jednak tym razem – już poza basenem. Jestem gotowa, by rozpocząć nowy etap w życiu. Dziękuję wszystkim, którzy mnie dotychczas wspierali. Jednym z ważniejszych powodów zakończenia przez Meilutytė kariery była także chęć powrotu do nauki, którą musiała przerwać ze względu na treningi: Aż do teraz byłam całkowicie oddana pływaniu. Od wielu lat żyłam tym sportem. Ze względu na intensywne treningi, naukę musiałam odłożyć na boczny tor – teraz chciałabym do niej powrócić. Chcę doświadczyć prostych, przyziemnych rzeczy, rozwijać się i lepiej zrozumieć siebie oraz otaczający mnie świat. W piątek Meilutytė udzieliła także pierwszego wywiadu po ogłoszeniu swojej decyzji, w którym przyznała, że wiele osób kochało jej sukcesy, ale nie potrafiło dostrzec, że za nimi kryje się nieśmiały i wystraszony człowiek. Pierwsze wątpliwości dotyczące kontynuacji zawodowej kariery pojawiły się już parę lat temu, ale teraz w końcu nadszedł czas, gdy zrozumiała, że nie potrzebuje już pływania by wyrazić siebie. Meilutytė przyznała, że obecnie nie boi zostawić się tego, co było i chce zacząć wszystko od nowa, a sama decyzja, choć niezwykle trudna, przyniosła jej ulgę. Specjalizująca się w sprintach w stylu klasycznym Rūta Meilutytė jest nie tylko najbardziej utytułowaną litewską pływaczką, ale też jedną z największych gwiazd w historii litewskiego sportu. W trakcie swojej kariery zdobyła 20 złotych, 10 srebrnych i 1 brązowy medal na międzynarodowych imprezach seniorskich i juniorskich. Do dziś należy do niej rekord świata na 100 m stylem klasycznym na basenie 25 m, ustanowiony w 2013 roku w Moskwie i wynoszący 1:02,36 (wynik ten został później dwukrotnie wyrównany przez jamajską pływaczkę Alię Atkinson – przyp. red.) oraz rekordy Europy na 50 m i 100 m stylem klasycznym zarówno na długim, jak i krótkim basenie. Aktualnie jest także 12-krotną rekordzistką Litwy w różnych stylach i na różnych dystansach. Ačiū, Rūta! Prezes Litewskiej Federacji Pływackiej Emilis Vaitkaitis podziękował zawodniczce za wszystko, czego dokonała dla Litwy. Podkreślił, że Meilutytė była inspiracją dla swoich rodaków, a jej zwycięstwa w kraju…