Kurlandia i dynastia Wettynów

Między potęgami Małe państewko położone na terytorium obecnej Łotwy, zwane jeszcze w XVII wieku „Holandią Północy”, w czasach saskich przykuwało uwagę najpierw Augusta II, a potem jego syna, Augusta III. W 1698 r. świeżo upieczony monarcha polski wszedł w sojusz z administratorem Księstwa Ferdynandem z dynastii Kettlerów, który udzielił królowi zgody na kwaterunek jego wojsk w Kurlandii. Tym samym jawnie przyczynił się on do wybuchu wielkiej wojny północnej, która bardzo szybko z przedsięwzięcia ofensywnego, zamieniła się w konflikt dla Saksonii, Kurlandii i Rzeczypospolitej przegrany. Polskie lenno znalazło się wpierw pod okupacją szwedzką, od 1710 r. zaś – rosyjską. W tym czasie, jeden z ostatnich przedstawicieli rodu Kettlerów – Fryderyk Wilhelm – poślubił carównę Annę Iwanowną. Krótko po ślubie książę zmarł,…